Атмор Холл - Страница 68

— Он изменился, когда вырос, — сказала Мэгги печально, как бы в ответ на мои мысли. — Джастин был всегда нетерпелив с ним. Ему была нужна твердая отцовская рука, а не рука кузины. Я не справилась с ним, Ева. Я знаю, что я не справилась с ним. Я посвятила ему всю мою жизнь, но я все же не смогла помочь ему так, как всегда хотела. Все, что я ни пыталась сделать для него, терпело фиаско.

Она помолчала некоторое время, протягивая руки под дождь, а затем прикладывая мокрые ладони к щекам, как бы остужая их. Мне нечего было сказать. Она либо пыталась заставить меня что-то понять, либо скрыть правду.

— Марку нужна я, — продолжала она. — Ему всегда была нужна я. Возможно, именно этим он и берет меня. Нет никого, кто бы сравнился в этом с ним. Я потеряла мужа, и у

меня нет детей. Даже будучи мальчиком, Джастин был независим и никогда не прибегал к чьей-либо помощи. Марк единственный во всем мире, которому я так отчаянно была нужна и все еще нужна. Даже больше, чем он понимает.

— А Найджел? — спросила я. — Разве у тебя не появился кто-то еще, кому ты нужна?

Ее смех был слишком беззаботным, чтобы мне это понравилось.

— Возможно, но совсем по-другому. Не то, чтобы Найджел и я не нуждались друг в друге и не испытывали друг к другу искренней привязанности. К тому же мы еще и прекрасные друзья. В конце концов, мы знаем друг друга уже столько лет, и мы оба были так одиноки. Кроме того, он может помочь Марку.

И всегда она все сворачивала на своего единственного «сыночка». Он был всегда у нее на первом месте. Она ничего не могла поделать с собой. И я знала теперь, что она пожертвовала бы Джастином, и Атмором тоже, чтобы только убедиться в безопасности ее дорогого Марка. В этом отношении ей нельзя было вовсе доверять. Из всех слов, сказанных о ее отношениях с Найджелом, только в последних звучала честность. Найджел мог бы спасти Марка — вот что было самым главным. Возможно, даже сам Найджел, несмотря на его спокойную осведомленность, до конца не понимал, как она может использовать его, чтобы помочь Марку.

Она заговорила снова, не осознавая, насколько полно и откровенно раскрывает мне свою единственную навязчивую идею.

— Конечно, Найджел мог бы помочь нам и сейчас, если бы Джастин позволил. Но Джастин не позволит. А если мы будем женаты, все изменится. Найджел сделает многое для меня, а я знаю, как без болезненнее заставить Джастина воспользоваться его деньгами. И тогда ему не надо будет жениться на Алисии. Он не может это сделать! Не может! Будет ужасно, если она переедет жить сюда. Если она будет хозяйкой Атмора, я буду вынуждена уехать отсюда, я этого не перенесу. Это мой дом тоже. Я заслужила право жить здесь до конца своих дней, и я не позволю Алисии все испортить.

Взрыв негодования был таким страстным, что я встревожилась за нее. Ее антипатия к Алисии казалась экзальтированной, а открытие, что под этой сдержанной, умеющей себя корректно вести Мэгги Грэхем скрывался вулкан, причинило мне боль. Мне не хотелось докапываться до причины всего этого.

— Алисия просто использует Марка! — негодовала Мэгги. — Она намерена запугивать Джастина с его помощью, если это будет необходимо. Она не остановится ни перед чем.

— Ты думаешь, что будет так легко запугать Джастина? — спросила я.

Пожатием плеч она как бы отбросила мой вопрос и повернулась ко мне лицом.

— Какая я была дура, когда радовалась твоему возвращению! Глупостью было со стороны Найджела думать, что ты можешь помочь. Он думал, что ты можешь увести Джастина, как ты однажды сделала это. Но все, что ты сделала, так внесла новые и более ужасные тревоги. Ты раздразнила Джастина и теперь пытаешься навредить Марку. Мы ошиблись в тебе, все ошиблись.

Вдруг она быстро подошла ко мне, так быстро и внезапно, что напугала меня, схватила обе мои руки и повернула их ладонями вверх так, чтобы она могла разглядеть их. Ее хватка была хваткой женщины, которая могла бы удержать разыгравшуюся лошадь, и я даже не попыталась выдернуть руки.

— Джастин ненавидит гадание по руке, — сказала она. — Он никогда бы не позволил в прежние времена взглянуть на твои руки. Позволь мне сделать это сейчас. Пойдем сюда, к свету, чтобы я смогла лучше их рассмотреть.

Она немного напугала меня, но я решила лучше пойти с ней к окну, чем пытаться сопротивляться. Я спокойно распрямила ладони, так что она могла легко изучать их. Я помню, как она иногда в шутку проделывала это в тот год, когда я жила в Атморе. Теперь же она была совершенно серьезной.

Что бы она там ни увидела, ей это не понравилось. Она попросила согнуть пальцы и расслабить правую руку. Затем, держа мою руку в своей, она пальцем провела по линии, отмечая места, где она пересекалась с другими.

— Эта существует, пока ты молода. Мне она вовсе не нравится. Она предвещает что-то ужасное, что-то разрушительное. Для тебя или для кого-то близкого тебе, но из-за тебя. — Она внимательно посмотрела на меня. — Знаешь ли ты, что ты такое для Атмора? Ты зажженный фитиль. Вот эта отметка — взрыв. Возможно, его не будет, если ты куда-нибудь уедешь. Подумай над этим, Ева. Сколько зла ты хочешь обрушить на наши головы? И до какой степени ты готова рисковать собой?

Она выронила мою руку, и я спрятала ее за спину.

— Чтение по руке не убеждает меня, — сказала я. — Но то, что случилось на крыше и что чуть было не случилось со мной сегодня, говорит мне о многом. Кто, кроме Марка, мог стоять за этими покушениями на мою жизнь?

— Покушения на твою жизнь! — Эти слова прозвучали у нее едко и иронически, но меня больше встревожило то, как вспыхнуло ее лицо при этом. К счастью, появилась Нелли, что заставило ее взять себя в руки.